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Irremediablemente sumida en
mitos y especulaciones, se dice que Elizabeth Báthory, también conocida como la
"Condesa de sangre", es la asesina en serie más prolífica hasta la
fecha, y supuestamente torturó y asesinó a cientos de mujeres jóvenes en los
siglos XVI y XVII. |
En toda Europa Central, la noble del siglo XVI Elizabeth Báthory es famosa por sus torturas y asesinatos. ¿Pero era realmente tan malvada como cuenta la historia?
Es una historia sombría manchada de sangre, atormentada por la tortura, sensacionalista por el sexo y cada vez más cuestionada por los estudiosos. Según el relato, la condesa húngara Isabel Báthory (1560-1614) era una maníaca asesina o un peón incriminado por familiares y enemigos deseosos de apoderarse de sus propiedades.
Báthory es a menudo proclamada la asesina en serie más prolífica de todos los tiempos, acusada de matar a más de 600 mujeres jóvenes dentro de sus lujosos castillos. Según la leyenda, ella creía que bañarse en su sangre virginal le otorgaría la eterna juventud. En cambio, aseguró que vivió mucho tiempo en la infamia. El supuesto sadismo de Báthory ha inspirado películas, obras de teatro, óperas, programas de televisión e incluso videojuegos.
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Los restos en ruinas del
castillo de Čachtice se
ciernen sobre la ciudad de Čachtice en
el oeste de Eslovaquia, 50 millas al noreste de la capital, Bratislava. |
Ahora, sin embargo, esta narrativa de larga data está siendo cuestionada por investigadores que creen que los crímenes de Báthory probablemente fueron exagerados como parte de una conspiración contra ella. Sin embargo, los turistas intrigados por la sangrienta leyenda de Báthory continúan siguiendo su historia a través de Hungría , Eslovaquia y Austria , visitando castillos, criptas y museos.
Rastro de sangre
Los visitantes de la ciudad húngara de Nyírbátor, a unas 170 millas al este de Budapest, la capital de Hungría, pueden mirar a la condesa a los ojos en el Castillo de Báthory y el Museo de Cera, que exhibe efigies de cera de Báthory y sus familiares. El museo ocupa el castillo renovado donde, en 1560, nació en una rica dinastía que controlaba Transilvania, ahora una región de Rumania.
Pero la educación privilegiada de Báthory estuvo marcada por la violencia y los problemas de salud, según Aleksandra Bartosiewicz, de la Universidad polaca de Łódź, quien en 2018 publicó un artículo de investigación sobre la condesa. “Ya a los cuatro o cinco años sufría ataques epilépticos, cambios de humor violentos y migrañas dolorosas”, dice Bartosiewicz.
Báthory también estuvo expuesta a la brutalidad.
En aquella época los sirvientes eran golpeados de forma rutinaria y, a los seis años, ella presenció una ejecución pública. A los 13 años Báthory estaba comprometida con el conde Ferenc Nádasdy, de 18 años, de otra influyente familia húngara, y se casaron dos años después. Finalmente tuvieron cuatro hijos.
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En 1575, Báthory se casó con el conde Ferenc Nádasdy, un soldado célebre pero despiadado, representado aquí en un retrato del siglo XVII. FOTOGRAFÍA DE LA COLECCIÓN HULTON FINE ART, GETTY IMAGES |
Como recién casados, se mudaron a Sárvár, en el oeste de Hungría, donde Nádasdy instruyó a su esposa en la tortura. El castillo de Nádasdy se convirtió en el lugar de numerosas atrocidades, afirma Bartosiewicz. Para el placer de Báthory, Nádasdy hizo inmovilizar a una niña, enjabonarla con miel y devastarla por insectos.
Le regaló a la condesa guantes con garras para golpear a sus sirvientes por sus errores. Una mayor corrupción provino de la tía Clara de Báthory, quien la introdujo en las orgías y en un círculo oscuro de personas consideradas hechiceros, brujas y alquimistas.
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La violencia de Báthory alcanzó su punto máximo dentro de otra gran fortaleza. Los restos desmoronados del castillo de Čachtice son ahora una espeluznante atracción turística que se alza sobre la ciudad de Čachtice en el oeste de Eslovaquia, 50 millas al noreste de la capital, Bratislava. Los visitantes pueden recorrer este elevado lugar, desde el que surgieron sorprendentes rumores desde la ladera a principios del siglo XVII. Báthory se mudó a Čachtice en 1604 después de la muerte de su marido. Las historias de su malicia hacia el personal se difundieron tanto que las familias locales ocultaron a sus hijas de su servicio, dice Tony Thorne, lingüista del King's College de Londres y autor del libro de 1998 Countess Dracula: The Life and Times of Elizabeth Bathory. Lo que finalmente deshizo a la condesa viuda fue extender su abuso a víctimas de una clase superior, dice Rachael Bledsaw, profesora adjunta del departamento de historia del Highline College del estado de Washington. "Matar a siervos y sirvientes, que de hecho tenían menos derechos, era una torpeza, pero no realmente ilegal para un noble", dice Bledsaw, que escribió una tesis sobre Báthory. "Matar a tus compañeros nobles, incluso a los de rango inferior, era un problema mucho más grave y no podía ignorarse". Finalmente, en 1610, se inició una investigación sobre decenas de muertes y desapariciones sospechosas en Čachtice, iniciada por Matías II, rey de Hungría. Con el testimonio de decenas de testigos, Báthory fue arrestada y encarcelada en el castillo de Čachtice por el asesinato de 80 mujeres jóvenes, dice Bledsaw. Algunos testigos estimaron el número de cadáveres en más de 600. Sin embargo, la condesa nunca fue condenada y su marido no pudo ser procesado desde su tumba. En cambio, cuatro de los sirvientes de Báthory fueron condenados por violencia contra mujeres jóvenes en sus castillos. La condesa, mientras tanto, permaneció encerrada en su espaciosa cárcel hasta su muerte en 1614, a la edad de 54 años.
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